叶笺

【朝耀】化 （猎人朝×妖狐耀）

#暑假的参本文ww！很早以前就想尝试的设定×
全文1.5w，如果能被耐心看完会是自己的荣幸
不管是不是第一次看到，愿你能喜欢w#

『ONE』.
　　亚瑟·柯克兰在傍晚时分抵达荒原。
　　马蹄踏过荒原上的新雪，亚瑟匆匆地望了一眼青灰色的天空，只见太阳溺在了视线尽头的云端里，阴霾哽咽着压向地面，雪地上纷乱的痕迹变得模糊不清。同行的猎人催促他走得快些，亚瑟没有回话，只是用冻僵的手指轻触了一下腰间的狐铃。
　　猎人们在荒原尽头的山谷中驻扎，村落的首领在篝火旁开了一瓶威士忌，宣布村落一年一度的狐狸猎杀活动正式开始。在亚瑟·柯克兰所属的村落，多数人依靠打猎为生，而对于猎人们来说，拥有上乘皮毛的狐狸无疑是绝佳的猎物。不同于以猎狐为娱乐的贵族，猎人们将猎狐活动作为增加积蓄的重要机会。每年冬天他们都来到荒原边缘的山谷，针对狐狸开展长达一个月的猎杀。
　　反正这地方的狐狸多，不怕杀完。
　　时至深夜，亚瑟·柯克兰坐在篝火旁，腰间的铃还在，灼灼的火光跳跃着，在他翡翠色的瞳中折射出一丝倦意。猎人们在晚餐后都装作喝醉的模样打着哈哈钻进帐篷，独留下不敢随便喝酒的亚瑟在外守夜。
　　可恶……明摆着是在欺负人啊。
　　亚瑟不悦地微蹙起眉头，像是在与他赌气似的，身后的帐篷里传来一阵均匀起伏的鼾声。不公平——他愤愤地翻了个白眼——真不公平，村子里的那群混蛋……一来就让自己守夜，明摆着是欺负他酒量差。亚瑟随手抓起一把雪扔进火里，他也不知道这是怎么回事，同样是作为猎人，他不仅酒量比不上别人，连狩猎的水平都比别人低一大截。没办法，他从小就对狩猎提不起什么兴趣，若不是因为出生在猎人世家，亚瑟打死也不会扛着枪跑来这种深山老林。再说了……那些被杀的狐狸也是很无辜的吧？据说今年的猎狐活动是有史以来规模最大的，也就是说：将有比往年更多的狐狸丧命于枪口之下。
　　正当亚瑟盯着篝火胡思乱想时，不远处传来的轻微声响蓦地引起了他的注意。他抬起头，前方的夜色中有一双绿眸一闪而过。
　　是狐狸！
　　对方似乎发现了自己行踪暴露，闪身跑向森林深处。亚瑟则一把抓起搁在身侧的猎枪，条件反射般地追了过去。腹诽归腹诽，猎人在面对猎物时还是会毫不犹豫地举枪的。而且如果自己抓住了这只狐狸，就会成为今年首个获得猎物的人了吧？看村落里的那群人还会不会看不起自己……亚瑟轻嗑起牙关，令人兴奋的想法令他不禁加快了脚步。
　　他追逐着它跑向森林深处，别在腰际的铃铛摇晃着，却没有发出任何声音。一抹锐利的下弦月升起，亚瑟借着月光看清了对方的身影：那是一只年幼的赤狐，光滑的皮毛在宛如一匹镀着银光的赤色绸缎。他凭着脚力逐渐缩小二者之间的距离，可不等他举起猎枪，小狐狸便突然转身蹿进一片灌木丛。紧跟其后的亚瑟追上它的脚步，却在调转方向的瞬间屏住了呼吸。
　　——枪口，黑洞洞的枪口就悬在离他额头仅有几分米的位置。它微微向上仰着，似是完整地睥睨过亚瑟方才的一切行径。后者被这突如其来的生命威胁吓得够呛，他稳了稳神，在调整着呼吸的同时小心翼翼地望向夜色中的持枪人。
　　黑色长发的青年拥有水墨画般氤氲的面孔，他琥珀色的瞳仁微眯着，上挑的眼尾流露出不善的意味。那人套着一身普通猎人的行头，赤色的发带将黑发束在脑后，淡白的月光透过枯树枝投射下来，洗涤着他线条柔和的侧脸。对方扯了扯嘴角，眸中却并无笑意。他似乎也在打量着亚瑟·柯克兰，且在瞥见他腰间的铃铛之后眸色一暗。
　　“你不该出现在这里。”
　　“……”亚瑟打量着眼前人的面孔，他在回忆中逡巡一番，却没能搜索到与对方相关的内容。这家伙不像是村子里的人……他什么会三更半夜地举着枪站在森林里？亚瑟略感不安地对上那人的眼眸，“请问你是？”
　　面对着他疑惑且警觉的样子，青年的嘴角牵起了一个矜傲的笑容，“我是谁并不重要，但我命令你现在就离开——带上你的同伙们一起走，这里不欢迎外人介入。”话语间他从容地向前迈了一步，枪口挟着一股压迫的气息向亚瑟逼近。后者似乎是怔住了，他在感受自己心跳的同时望着枪管上雕刻的纹路，大脑竟断断续续地进入了空白状态。几秒钟后亚瑟才回过神来，他狼狈地后退了几步，略微泛白的唇瓣抿成一抹紧张的弧线，良久之后他才再次开口：“为什么要停止狩猎？……你到底是谁？”
　　回应他的是子弹上膛的轻响声，黑色长发的青年微笑着扣下保险栓，瞳中噙着的神色却愈发冰冷，“为什么停止狩猎？这儿的狐狸你们似乎没资格来碰吧。我好像说过了，这里不欢迎外人介入。至于我的身份——”他再次上前一步，冰冷的枪口在那一刹顶着寒气抵上亚瑟的额头，“如果你真的很在意这个问题的话，就把我当做能杀死你的人吧？”
　　
『TWO』.
　　虽然很不想承认，但最后亚瑟选择了落荒而逃。当时对方一脸揶揄地说自己会数三个数，若是亚瑟没在他数完之前从这里消失，他就会毫不犹豫地开枪。年轻猎人的大脑再次不争气地变成一片空白，直到对方慢条斯理地由三数到了一，他才狼狈地转身逃离。转身的刹那间，亚瑟似乎看见一只小小的赤狐从灌木丛里钻了出来，凑在青年的身边轻蹭着他的脚踝。没搞错的话……这应该是自己之前追逐的那只。
　　那个人，是在保护这只小狐狸么？
　　单看那一身装扮，对方应该也是一位猎人，然而除去自己所在的村落之外，没有任何一座村子有冬日猎狐的习惯。再说了，猎人应该不会保护猎物的吧？“莫名其妙的家伙……”亚瑟嘟囔着揉了揉眉心，不知是不是因为那人的手枪太过冰冷的缘故，他总感觉有丝寒气在方才顺着枪口渗入了前额。逼人的寒气在他的太阳穴处肆无忌惮地游走，莫名袭来的头痛令亚瑟不禁倒抽一口冷气。
　　自己这该不会是生病了吧……他不适地微眯起双眼，踏在雪地上的脚不知何时已无力再支撑身体。头重脚轻的眩晕感袭来，亚瑟勉强站直了身子，他望向四周白茫茫的大地，隐约的糟糕猜测在心底越发明晰起来。
　　他似乎……找不到回营地的路了。
　　白雪覆盖下的森林悄然无声，视线所及的夜色中只有月光的白涟流动，怎样也无法再窥见营地的篝火。怎么搞的，自己为什么会犯这种低级错误？如果在最初追着赤狐跑来时注意一点周围的环境就好了……亚瑟本想翻个白眼，却在头痛的威胁下不得不作罢。末了他只是咬紧了牙关蹒跚前进，颤抖的手指小幅度地在胸前画着十字。他祈祷着自己能在被冻僵之前摸索回原路，祈祷着自己别再撞见那个笑容里嵌着凉意的青年人。
　　然而现实往往事与愿违。
　　这片森林在山谷上顺势生长，不论亚瑟走往哪个方向，迎接他的都只是越来越密集的树林。脚下的山路也在不觉间变得愈发崎岖。他在雪地上一次次地留下纷乱杂踏的脚印，帐篷与篝火却丝毫没有再出现的迹象。有时亚瑟恍惚间以为自己听到了猎人们的鼾声，但凝神细听之后却发现那仅是幻觉而已。
　　亚瑟·柯克兰跌跌撞撞地前进着，头痛的折磨没有停下，印在雪地上的脚印则越来越浅。冬日凛冽的风裹挟着零度以下的严寒，体温负隅顽抗。膝盖蓦地一软，年轻的猎人狼狈地跌坐在雪地上，朦胧的意识与寒风一起叫嚣着离开他，生命力在头部的阵痛中一点点抽离。
　　“开什么玩笑啊……”
　　亚瑟用低如蚊蚋的声音呢喃着。他不知道，就在他将要冻僵在雪地里的时候，先前被他追杀的小狐狸颠着脚步走了过来。
　　
『THREE』.
　　好像有谁在煲一锅浓浓的汤。
　　亚瑟·柯克兰在昏睡中轻轻耸了耸鼻尖。没记错的话，这应该是……煲鸡汤的味道？印象中每次猎狐归来后村人们都会围坐在一起，他们架起大铁锅，用香菇和山鸡煲上一锅热乎乎的汤。荒原上的雪已融化，汤锅上方氤氲起乳白色的气体，鲜香的诱人气味直往鼻孔里蹿。然而不擅长狩猎的亚瑟总是被挤到长桌边缘的位置，待那些在狩猎中战果累累的猎人们酒足饭饱地离去之后，鸡汤通常已是被抢得连底都不剩。最初遭遇这种情况时亚瑟还会捧着空碗一阵惋惜，但待他习惯了这种排挤之后，干脆不再去参加回归后的聚餐。
　　谁会稀罕那种东西啊……像笨蛋一样。
　　然而亚瑟的狩猎水平不知为何从未提升，热乎乎的浓汤也就成为了记忆中难堪与不甘的意象。可是现在……为什么会嗅到鸡汤的味道呢？没记错的话自己在雪地里迷路了，还不知在什么地方很没用地昏倒了。那么自己现在应该是得救了？村子里的人看在他差点被冻死的份上煲了汤给他喝，应该是这样的吧。
　　这样想着的亚瑟微蹙了一下眉头，缓缓地睁开眼睛。现实这次貌似没再甩他耳光：他身处于一间小小的木屋中，屋内光线昏暗，不远处有橘红色的火光闪烁。自己不知被谁安置在屋子角落的床上，身上的棉被柔软。
　　不过，这里好像不是村医的屋子，更不是自己的家——没记错的话，村落里似乎没有这么小的房子。亚瑟勉强支起身体，看见有谁背对着他站在屋内燃着火光的位置煲汤。亚瑟眯眼仔细望向那处，且在看清了那个背影之后不自觉地打了个寒颤——虽说那家伙换了件衣服，但他还是在片刻的怔愣之后认出了对方。
　　“你醒啦？”那人似乎察觉到了亚瑟的动静。他没有回头，只是不紧不慢地将煲好的鸡汤盛进木制的碗里。话语间他转过身来，伫立于木屋内唯一的篝火旁。红色衣袍的下摆和衣带铺开在身周的地面上，衣尾上赤狐的暗纹在昏暗的灯光下仍清晰可见。
　　亚瑟有些错愕地望着他，没搞错的话，自己方才竟在对方的话音里听出了一丝笑意。然而与其相矛盾的是，他总觉得那人的瞳中覆着一层若有若无的寒冰。以及这家伙穿的是什么衣服啊……虽然怪异但还挺、挺好看的。他用略带戒备的眼神看着那人端起碗向自己走来，下意识地伸手摸向别在腰间的短匕。
　　“别这样，我目前还不打算伤害你。你看，我连你的铃铛都没拿走。”来人耸了耸肩膀，狭长的凤眼眼端微挑，“给一个将死之人做好吃的——我可没那么悠闲呢。”他说着将碗在亚瑟身边搁下，“醒了就吃点东西吧？顺便让我自我介绍。”
　　于是猎人先生一脸无措地端起碗，不安地瞄向身侧那个曾扬言要杀死他的神秘人。对方用搭叠的指尖托起下巴，“我是王耀，身份是——”他轻抿着唇略一思索，琥珀色的眸中波光流转，“能杀死你的妖狐。”
　　他故意将“能杀死你”几个字咬得很重，噙着笑意的眼中却无戾气。他清楚地看见亚瑟端着汤碗的手抖了一下，于是无奈又好笑地耸了耸肩膀，“不骗你，真的是妖狐。”
　　亚瑟难以置信地望着自称为王耀的青年人，再次将对方从头到脚细细打量了一遍：那人的脸颊清瘦，轮廓却分外柔和，墨色发丝用红色的发带在脑后绾起。交领的红衣拥有宽大的衣袖，层层叠叠的曲裾勾勒出他纤细流畅的身形。除了发型和衣着有点奇怪之外……似乎没有其他引人注目的地方了。
　　这……就是妖狐？
　　像是读出了亚瑟眼中的那丝不愿相信的神色，王耀无奈地站起身来，打了一个清脆的响指。一对毛茸茸的狐狸耳朵在他发间立起，身后凭空出现的赤色狐尾尾稍轻晃。亚瑟微微睁大双眼，莫名想象出这条尾巴在雪地上扫起一片片晶莹雪沫的情景。
　　“现在是不是像一点了？我还会变成普通狐狸来着，你要不要看？”
　　自称王耀的妖狐勾起淡色的唇角，微笑的眉眼间却并无暖意，“嗯……刚才还有第一次见面时因为害怕会吓到你，所以就把耳朵和尾巴藏起来了。”
　　亚瑟望着他愣了好一阵，直到手里的汤快要凉透，他才端起木碗将其一饮而尽。今晚发生的事情实在是太多了：被人用枪抵着脑袋；因为体力不支昏倒在雪地里；还喝了妖狐煲的鸡汤……年轻的猎人先生好不容易才消化了这些事实，他转向王耀，小心翼翼地开口：
　　“……为什么不杀我？”
　　　　　
『FOUR』.
　　狐铃，这是只有柯克兰家才持有的东西。看似只是一只普普通通的铃铛，却让同村落的猎人们艳羡不已。
　　铃铛平时不响，但只要在追捕狐狸的过程中接连摇晃三次，不管多么机灵狡猾的狐狸都会在铃声中抽搐着倒地，乖乖落网。更令人们感到眼红的是，这只狐铃是柯克兰家的传家之宝，也仅有柯克兰家的人能在猎狐时将它摇响。或许是托这只铃铛的福，柯克兰家的人皆是出色的猎手。他们无一不将它使用得得心应手，直到这只铃铛传到亚瑟·柯克兰的手上。
　　窗外的冬雪未化，木屋里的篝火灼灼燃烧着，发出“噼啪”的轻响。亚瑟坐在旁边烤着火，心想回头要建议王耀在屋角造一座壁炉。只不过王耀又穿着那身猎人的行头出门了，不知什么时候才会回来。
　　不知不觉地……自己好像和那只妖狐熟络起来了。
　　这是亚瑟在木屋里住下的第二个星期。当时他小心翼翼地问王耀为什么不杀掉他，对方只是冲他笑了笑，“大概是因为第一次见面时你的表现很好吧？如今识相的人已经不多了。”说着他取过亚瑟手中的木碗，指着不远处的锅问他饱了没有。绸制的宽大衣袖无意间扫过亚瑟的手腕，带着丝丝柔软的凉意。
　　“啊对了，是小狐狸帮我找到你的。感觉当时你已经处于濒死状态了，就把你背了回来。而且看你身上有好几处冻伤……不救不行啊。”王耀说着伸手拢了拢额发，他头顶的狐耳像是感到难堪似的微微耷拉下来，琥珀色的眼中却并无愧色，“再说了，感觉你病得这么重有很大一部分原因是被我吓的……所以就怀着些负罪感想要救你。”
　　亚瑟浅浅地呼了一口气，看到前不久还剑拔弩张地用枪抵着自己的人这幅样子……还蛮不习惯的，虽然一点也不讨厌就是了。
　　“说起来，亚瑟介意在痊愈之前留在这里么？”
　　妖狐微微歪了下脑袋，纤长的睫羽微颤。昏暗的光线使亚瑟无法看清王耀眼中的神情，只听出了他话音中莫名的生涩与含混。他短暂地思索了一阵，然后点头答应王耀暂时留下来疗养。虽然王耀说话时的神情有些莫名的怪异，猎人与妖狐同居一室有些不成体统，但不知道为什么……他就是想和对方在一起多待一会儿。
　　王耀每天的日常便是藏起耳朵和尾巴，穿上那套猎人的行头带着枪外出。他将保护这座山谷中的狐狸作为自己的职责，哪里有枪声与犬吠便往哪里赶。王耀经常用与亚瑟初逢时的手段威胁猎人们离开，从而中途解救被追杀的狐狸。他在成功后通常会笑着蹲下来挠挠那只狐狸的下巴，叮嘱它下次小心。
　　但这么做也足够危险。
　　有好几次，猎人们在遭遇阻止时都对他刀剑相向。更有甚者，会在被赶走后猝不及防地杀个回马枪。王耀已经习惯于躲避刺向自己的短匕，且在子弹擦着耳际飞过时露出波澜不惊的神色。没办法……如果自己不做出点行动的话，这山谷里的狐狸怕是要被杀光了。
　　据王耀的记忆，几十年前猎人们的捕杀还未如此猖獗。没记错的话，这里的狐狸曾经是被人们守护着的——山谷中原本有一座小小的村庄，村中的人们将狐狸视为同伴，他们守护着这谷中的狐狸，驱赶侵入的猎人。就像……就像今天自己所做的一样。
　　然而村人与猎人间的矛盾伴随着时间的推移愈发激烈，一场大规模的冲突过后，村人们损失惨重。直到近几十年来，为数不多的村人们也陆陆续续地前往别处谋生，猎人们则对山谷开启了全面的侵入。他作为一只最近才有能力幻化成人形的妖狐，认为自己有必要做点什么。
　　……虽然他可能一开始就什么都做不到。
　　垂涎着狐狸皮毛的猎人们接踵而至，怎样也驱赶不完。王耀已经看腻了那些人脸上一成不变的贪婪，靠着树干小憩时他会不经意地感到庆幸，还好狐铃不在这群人手里。
　　王耀自然清楚狐铃为何物，那种违背常理的存在……就连身为妖狐的他也不得不退避三舍。他不敢想象有谁拿起那只铃铛冲自己摇动的情景，虽然狐铃的现任主人似乎并不会这么做。
　　亚瑟·柯克兰，狐铃目前的持有者。明明出生于出色的猎人世家，却对打猎兴致缺缺。王耀曾猜测过狐铃的拥有者是如何残暴不仁，也在与亚瑟初逢时猜测过他性格中的隐藏属性，然而这十几天的相处告诉他，那家伙真的没有半点想要伤害别人的意思。
　　他与亚瑟的日常足够无趣，不过是他每日不定时地外出，对方则在木屋里烤着火等他回来。每次归家时他都会带来食物：从树根上采下的肥肥嫩嫩的蘑菇，从穿林而过的河水中捞起的鲜鱼，亚瑟最近好像说过自己想吃苹果派……回头试着去猎人的营地帮他偷一个好了。
　　真是的，他都快要忘记两人敌对的身份了。
　　他都快要忘记自己将亚瑟留下的最初目地了。
　　
『FIVE』.
　　凛冬的雪不知何时才会融化。
　　亚瑟·柯克兰在天刚蒙蒙亮的时候醒来。自从他来到这里，王耀一直都把唯一的一张床让给他睡，自己则随意在屋内随意找个角落蜷缩起来。亚瑟曾提出让二人转换一下位置，王耀却耸着肩膀回答说狐狸没必要像人类那样睡在床上。
　　然而两人的位置还是在昨夜被亚瑟换了过来。
　　亚瑟悄悄地起身，轻手轻脚地走到王耀床边，仔细地端详着对方的睡颜。赤红的发带渐渐染上了一抹暖黄色的晨光，那人的脸却仍然一片苍白。昨晚王耀在接近凌晨的时分才推开屋门，眸中的神色是掩不住的疲惫。他用僵硬的动作缓缓脱下外套，被短刀划伤的手臂洇染着一片殷红。亚瑟从衬衫的衣摆上撕下一块布料，就着昏暗的火光帮对方把伤处包好。他嗫嚅着想骂一声笨蛋，却无论怎样也无法发出声音，他知道这是自己的同伴干的，王耀一定也知道。
　　亚瑟想说声抱歉，但支吾了半天也不知应如何开口。处理好伤口之后他将王耀扶到床上，后者似乎失去了抗拒的力气，只是轻咬着泛白的嘴唇。亚瑟小心翼翼地将被子拉到王耀下颌的下方，指节却不慎触上了对方颈间柔软的皮肤。前者的身体下意识地一僵，他连忙收回手，呢喃着说了一声抱歉。至于这句道歉是关于不慎的碰触还是手臂上的伤口，他自己也无法说清。
　　亚瑟逃也似的想要转身离去，王耀的声音却从背后传来，悠远淡漠的陌生语调熨入夜的黑暗：
　　“……春天什么时候才来呢。”
　　
　　亚瑟明白王耀口中的“春天”指的是什么：村落的猎狐往往从冬季开始，并于来年春季结束。春季对于王耀和狐狸们来说意味着杀戮的暂时中止，意味着他们将在剩下的三季里获得片刻的安宁。春天什么时候来呢？那时山谷里的雪会化掉吧，如果那时王耀还不赶他走的话，自己就陪他一起去森林里寻找星子般散落的花。
　　亚瑟坐在床沿上，和着晨曦来编织这个美妙的未来。暖黄色的熹微晨光流连在王耀的发间，亚瑟抽开赤红的发带，在枕上散开的乌黑发丝无意中略过指腹，摩擦出一阵隐晦的麻酥感。记忆里王耀曾在篝火旁随意地抽下发带，他轻笑着用指尖捻起发带的末端，告诉亚瑟红色的绳带很多时候意味着羁绊。
　　……不知我们之间会有羁绊么？
　　亚瑟莫名地萌生出想要用发带将二人的手腕系在一起的冲动，但却在目光触上王耀的伤口之后作罢。他望着那双在朝阳下映着淡淡曦光的狐耳，不自觉地想要伸出手去碰触，像是担心会将那人惊醒，他把动作放得格外轻缓。昏睡中的王耀瑟缩了一下身子，无意识地呻吟出声。猎人先生怔了一下，忙不迭地将手抽回，竟像是将恶作剧玩过火的孩子那样微微红了耳尖。他捂住略微发烫的脸颊，逃也似的快步走回屋子的角落。
　　亚瑟不知道王耀在他的手离开的那刻便已苏醒。那人微眯起狭长的眼，细细地打量着亚瑟不知所措的表情。他的目光在猎人的身上逡巡一番，最终在他腰间落定。
　　那只狐铃……自己要对它出手么？

『SIX』.
　　盗取狐铃是王耀将亚瑟留下的最初目的。
　　狐铃在亚瑟手中固然不会对他造成威胁，但王耀身为在山谷中生活了百年的妖狐，对狐铃之前所造成的祸患再清楚不过。攒聚着无辜魂灵的铃铛每摇动一次，便有一个生命毫无悬念地倒下。亚瑟不会用这只铃来做什么——或许他根本就不想拥有这只铃——但这并不代表其他人不会。之前亚瑟曾在无意中提起自己有一个优秀的弟弟名叫阿尔弗雷德，据家中的长辈说，等到阿尔满十八岁那天，就让他来接管狐铃的持有权。至于那时的山谷将迎来一片怎样的惨烈景象——王耀不愿再设想下去。
　　所以从亚瑟那里盗走并销毁狐铃会是解决问题的最佳途径。下定决心的妖狐冲自己轻轻点了点下颌，准备在今晚就展开行动。毕竟亚瑟那家伙今天一整天都在忙着照顾自己……晚上应该会因疲惫而放松警惕吧。
　　夜晚在黄昏走向衰亡之后悄然而至，坐在床沿上的猎人则喂着妖狐喝完了晚餐的最后一勺白粥。虽然喂别人吃饭这种事对亚瑟来说想起来就有些不好意思，但看在那家伙手受伤了的份上……就勉为其难地帮帮他好了。
　　收拾好简单的炊具之后他熄灭了篝火，并在倚着墙角入睡之前对王耀道了一声晚安。他在黑暗中等了半天却未听到回应，只能略感不安地合上眼睛悻悻睡去。王耀细听着角落处传来的均匀呼吸声，在得出亚瑟已经入梦的结论之后小心翼翼地从床上坐起。狐狸有着良好的夜视能力，他一眼便瞥见了别在对方腰间的狐铃。
　　偷盗在进行到最后一步之前都显得很顺利。王耀迈着无声的步伐走到亚瑟身边，俯身将手伸向他的腰际。窗外的森林寒风呼啸，受了惊的鸟儿发出尖利的鸣叫声。精力高度集中的王耀指尖一颤，他压抑着自己不觉间变得急促的呼吸，已经触到了铃铛的手却被醒来的亚瑟猝不及防地攥住。他对上对方那双翡翠色的眼睛，突然失去了再次露出笑容的力气。
　　“……”没人说话，王耀用毫无躲避的神色注视着亚瑟的眼睛。他看见复杂的情感在对方瞳孔中翻滚云涌，讶异与错愕从其中一闪而过，遭到了刺伤般的神情流露出难以言说的苦涩。窗外的鸟儿拍打着翅膀，发出的声音在屋子里被无限放大。王耀的睫毛在黑暗中轻颤着，亚瑟恍然间再次望见了他眸中那泓冷光闪烁的薄冰。
　　不必逼问原因，王耀这么做的理由二人心中都很清楚。亚瑟感受到王耀扣着铃铛的手指仍在缓缓收紧，只觉得五味杂陈的情感填充了整个心房。在一起相处了这么多天，耀从未信任过自己么？那丛篝火跳跃着映照出的温暖……或许一开始就意味着欺骗。亚瑟茫然地眨了眨眼睛，蓦然忆起了第二次见面时王耀微挑的眼端，那人的笑容有着玫瑰的色彩，身上的尖刺却在笑容展开的同时向自己刺来。然而除却痛感，更多却是的无能为力与不知所措。过去的时光像是翻滚的海浪朝着大海倒卷而回，露出一片尸骨骇人的沙滩。
　　“亚瑟……这只狐铃最初的来历，不必我说了吧？”王耀面无表情地打破了沉默，声调中再难听出以往的那丝笑意。他仍未放开亚瑟腰间的铃铛，却任由对方握着他的手。“这只铃铛上郁积了多少狐狸的灵魂……你也应该清楚。”
　　“……没记错的话，是因为多年前山谷里的村人与猎人间的那场冲突？”
　　“嗯。山谷里的人们为了赶走侵入的猎人，与他们展开了一场鏖战。猎人们最终获胜了，原本就为数不多的村人则在冲突中死伤大半。村人们的首领也死了啊，一位猎人夺走了他随身带着的铃铛。”王耀说着，眸中蓦然划出一线凌厉的目光，“因为他曾经观察过，发现首领就是用这把铃铛与狐狸们沟通的：只要首领连续摇晃铃铛，便是在告知狐狸们附近有猎人出没；但若短促地摇晃三次，就意味着猎人已经撤离……”他满脸揶揄地翘起嘴角，情绪却伴着语速的加快越发不受控制，“那位猎人先生真的是聪明极了——他模仿着首领的摇铃方式向狐狸们散布错误的讯息，然后几乎将它们一网打尽！太多太多无辜的魂灵在这只普通的铃铛上攒聚，以至于它拥有了现在的力量……”
　　话语间，王耀空着的那只手险些扯上亚瑟的衣领。他忍着伤痛将浸泡在鲜血中的过往捞起，狠狠地甩在对方面前，怨恨的血珠溅在了亚瑟的身上，绽开一朵散发出浓烈愧意的花。亚瑟只觉得心脏一阵紧缩，一股未知的强烈情感充斥在自己的体内，在这之前他只知道狐铃奇异的作用，却对它拥有这种作用的原因浑然不知。他第一次看见王耀流露出愠色，也第一次被汹涌而来的罪恶感所吞没。
　　没错的话……那个最初夺走了铃铛的猎人应该和自己一样姓柯克兰吧？或者说那人是自己的一位先辈，幼时母亲口中某个机智又骁勇的先辈。亚瑟看见王耀垂下眼帘，有些凌乱的额发使他无法看清对方的神情。他只能看到那人的肩头不受控制地小幅颤抖着，几乎快要崩溃的模样令他的心再次一阵紧缩。
　　“对不起……耀，我什么都做不了。”
　　话语间他迟疑着伸出手臂，将手绕过王耀的后颈，然后将对方小心地搂进自己怀里。他将脸轻轻地贴在王耀脸上，濡湿了颊侧的温热液体告诉他那人果然是在哭泣。王耀没有挣扎，他听着对方落在自己耳畔的呼吸，将小声的呜咽压抑在喉咙里。他任亚瑟搂住自己单薄的后背，泛白的手指却仍紧抓着那只铃铛。
　　“什么都做不了么？……我也是。
　　“如果你不把狐铃交给我的话。”
　　亚瑟呼吸一滞，碧色的眼黯淡下去。他本以为拥抱是世界上最近的距离，因为二人的心脏会在此刻相贴。然而对于王耀和亚瑟——妖狐和猎人——来说，即使再怎样贴近彼此的胸膛，只要二者的利益冲突还在，心的距离便只能越来越遥远。
　　“亚瑟，你不愿意……对么。”
　　王耀话语中的泣音已经止住，只是嗓子还有些沙哑。像是蓦地释然了一般，他放开了紧扣着狐铃的手指，然后毫不犹疑地抽回了被亚瑟握着的手。“算了，你自己收好。”
　　王耀稍微扬了扬声调，边说边轻轻从亚瑟怀里挣脱出来，起身离开角落。“你可以把这一切当做骗局……因为我一开始也这样想。只是到了现在，我已经失去了分辨的能力，分辨……情感的能力。”说着他走到木屋的中央，在片刻的语塞后回眸扯出一个笑容，“毕竟和你在一起时的某些东西……并不是做戏。”
　　王耀脱下红色的衣袍，摘下挂在墙上的那件属于猎人的外衣。怔在角落回味着那句话的亚瑟突然回过神来，“等等——你要去哪里？手上的伤不是还没……”
　　“我只是去做自己该做的事情。”王耀耸耸肩膀，不紧不慢地系着外套上的扣子。穿戴好一切行头之后他拿起枪，“你的病已经好了，想回就回去吧。别忘了带上私人财产。”王耀低下头用力紧了紧发带，几绺碎发遮挡住他的眼睛。他原本还想在“私人财产”几字上加个重音，却鬼使神差地放弃了这个念头。“回营地时记得走南山的路……那里的路上没有凝冰。”
　　亚瑟彷徨无措地望着眼前人，挽留的话语怎么也说不出口。并不是因为像之前那样不好意思开口，而是因为无颜再去与对方交流——人类从头到尾都只是在给耀、给这座山谷制造麻烦而已，从主导着杀戮的先辈到握着狐铃不知所措的自己皆是如此。他看见王耀一脸决绝地拉开屋门，最终还是用发涩的声带挤出话音：“你不能去。”
　　“……”像是已不愿再回应，王耀最后深深地望了亚瑟一眼，然后转身步入夜色。隐隐约约地，他再次听到了对方的话音。
　　“耀……你疯了？”
　　“我没疯，”王耀微微抬起下颌，最后一次转身冲亚瑟露出桀骜的神情，“是人类疯了。”
　　
『SEVEN』.
　　那一晚的亚瑟彻夜未眠。
　　他茫然地看着黎明的天空，两三颗星星瑟缩着蜷在天幕上，白色的光碎掉了，令人心疼。亚瑟背靠着墙瞌起双眼，迷迷糊糊地计算着猎狐结束的日子，想象中的积雪沐浴着和煦的春阳，化成一片氤氲的水汽。
　　彼时王耀的话语浮现在耳边，那天他无力地蜷缩在黑暗里，问他春天什么时候会来。亚瑟睁开眼睛，走到不知何时已映入了晨光的窗边，他将手肘支在窗台上，目不转睛地眺望着远方。
　　耀……还不回来么？
　　亚瑟一直说不清自己与王耀之间的关系。他们似乎很亲近，但似乎又有一层透明的薄膜在其中阻隔。他本以为二人之间的关系已经跨越了身份设下的障碍，但王耀的行为告诉他这一切都仅是错觉而已。只不过……他们看起来似乎都已经沦陷在了这场错觉之中。
　　在屋内不安地徘徊了一会儿，亚瑟决定出门去寻找王耀。自从住进这座木屋后他便很少出门，因为不知道为什么……每天只要能和王耀坐在篝火旁一搭没一搭地聊天，他就意外地能够感到满足。所以说少了那家伙不行啊……亚瑟叹了口气，穿起外套走出房门。
　　没由来的，一阵不详的预感在心中升腾而起。冬日早晨的空气清冷，天空被已失去光彩的黯淡云层覆盖。他不安地举目四顾，终于在雪地上觅到了一串浅浅的脚印。亚瑟沿着脚印前行，令人焦躁的莫名情绪在心中逐渐明晰起来。
　　耀昨晚那么匆忙地离开……不会出问题吧？旧伤都还没有痊愈，那些猎人——自己的同伴会不会再伤害他？之前他在无意中与王耀讨论过妖狐是否会有生命危险的问题，后者则在片刻的思索后冲他露出一个笑容：“亚瑟会杀了我么？”
　　“诶啊？当然不会！为什么说这种话——”
　　“我开玩笑啦。不过妖狐会死去这点倒是真的，猎枪还有狐铃都能置妖狐于死地来着。”王耀脸上流露出不无遗憾的表情，他用搭起的指尖托着下颌，漫不经心的模样像是在评价别人的死活，“不过妖狐的生命力会比其他的狐狸强很多，他们还有能力将自己的生命力进行转移。”
　　“转移？”
　　“对啊。比如说将自己的生命力转移给生命垂危的同伴，我在救下受伤的狐狸时通常会这么做。如果哪天我的生命力被完全转移出去，我就会变成普通的狐狸，不能再变回来。”他平静地望着亚瑟眸中难以置信的神色，嘴角的笑意逐渐褪去，“我知道这样会让自己变弱……但这是我们对彼此的救赎。”
　　所以说耀……你现在还好么？
　　前方传来一阵喧闹声，亚瑟加快脚步向那处赶去。远远的，他看见一只赤红的狐飞速向这边跑来，尾稍略过地面，清透的雪沫在空气中飞扬。而在它身后的不远处，竟有六七位策马的猎人紧追不舍。亚瑟怔了一下，他在赤狐跑近的那一刹望向了它剔透的眼瞳，撞入眼帘的果真是那熟悉的琥珀色。
　　没记错的话，王耀在自我介绍的时候说过自己能化身为普通的狐狸——也就是说，跑过眼前的是他而不是“它”。
　　王耀加快脚步，用尽全身的力气向前飞跑。他失策了，当他躲藏在灌木中伏击猎人时，对方竟毫不犹豫地反手向他开枪。一枚弹片划过他的腰侧，迸裂的伤口血流不止。情急之下他忘记了藏起耳朵和尾巴，被发现后干脆直接变成狐狸逃走。不料猎人们睹见了他变化的情景，于是在后方紧追不舍。
　　王耀选择向来时的方向逃跑，他居所附近的地形较为复杂，没准可以将身后的人们甩掉。然而猎人们却比他想象得更加执着，他们在追击的过程中不断向他发射子弹，子弹一次次击中王耀脚边的土地，前臂的刀伤似乎又有开裂的迹象。
　　该死的……不知道亚瑟怎么样了？自己昨天要是多少听一下那个粗眉毛的话，现在或许也不至于这么惨吧？王耀不知自己为什么还会思考这些，现在不是应该不遗余力地逃命才对么？可是关于亚瑟·柯克兰的记忆偏偏在此时不断涌入脑海，那双翡翠色的眼睛率真朦胧，烙进灵魂深处再也无法抹去。王耀喘息着，身后的马蹄声不断逼近，他却在前方隐约看到了一个熟悉的身影。
　　亚瑟将拳头缓缓攥紧，他迟疑着要不要插在王耀和同伴之间阻止这场杀戮，一声枪响却令他的神经更加紧绷。他看见一颗子弹击中了王耀肩胛骨的位置，殷红的血溅上惨白的雪地，这血淋淋的雨。妖狐的动作蓦地一滞，然后被巨大的冲击力掀翻在雪地上。
　　“不过妖狐会死去这点倒是真的，猎枪还有狐铃都能置妖狐于死地来着。”
　　对方的音容笑貌再次清晰地浮现在眼前，亚瑟把心一横，三步并作两步冲上前去，抱起地上的狐狸向前方奔跑。他知道现在的情景其实挺尴尬的——自己与其他猎人失联数十天，却在这时莫名其妙地出现，并做出了一件令他们大跌眼镜的事。至于王耀……亚瑟在奔跑的间隙低头望了一眼怀中奄奄一息的狐，只是紧了紧拥着他的手臂。
　　真是的……我还没跟你道歉呢。
　　他听见猎人们的呼喊声，感受到狐铃随着奔跑的动作而无声摇晃。浑身上下的感官都被调动起来，分子们叫嚣着让他快点逃离。可伴随着时间的推移，亚瑟的脚步越发沉重。他感受到王耀的呼吸透过衣服传递到胸膛，心中的希望却还是逐渐枯死在清冷的空气里。
　　他本以为自己还能再坚持，前方的一片高崖却向他宣布了逃亡的终结。皑皑的冰雪郁积在崖顶，没有丝毫融化的迹象。亚瑟俯身望向深渊，透过袅绕的云雾窥见了崖底沉寂的湖水。猎人们围成半圆堵住他们的去路，此时的天空仍未放晴。亚瑟没有回头，他将视线投向上方，头顶滚滚而过的是黯淡的浅灰色浮云。
　　“耀，春天还没来。”
　　亚瑟低头沉声说着，对方在他怀中轻微地挣动，血液不知何时已将亚瑟的衣袖濡得透湿。亚瑟会意地将他放下，伤痕累累的赤狐在下一刻又变成了墨色发丝的青年。他紧咬牙关嗔视着逐渐逼近的猎人们，过多流失的血液令他眼前一阵阵晕眩，眸中的凌厉神色却不减半分。亚瑟随着他一起回过头去，二人一同背对着身后的万丈深渊。
　　有人在喊话，劝亚瑟离那只妖狐远点；有人不耐烦地架起猎枪，将王耀稳稳地套进准星；也有人嚷嚷着让亚瑟拿出狐铃，说现在是发挥狐铃作用的最佳时机。
　　“……”亚瑟没有回应。他面无表情地听着对面传来的纷乱争执，只是在看到有人举枪时下意识地握住了王耀的手。崖顶的寒风分外迅猛，亚瑟在劲风中紧咬着下唇，在心底嘲弄着自己的形象是多么的潦草。对面争执着的人们终于统一了意见，他们要求亚瑟现在就摇动狐铃，否则便一起举枪开火。扣动保险栓的声音接连响起，亚瑟逐渐攥紧那人的手，他想知道如今是谁背叛了谁。
　　“对不起……耀，我还是什么都做不了。”
　　他说着，在王耀颤抖的注视下摘下狐铃，毫不犹豫地反手抛下身后的高崖。它在众人讶异的视线中长久地下坠，入水时的闷响声被一片惊呼所淹没。亚瑟察觉到被自己牵着的那只手颤动了一下，他顺着手臂抬眼望向王耀的眼瞳，发现那层薄冰已在不觉间逐渐融化，在那人的眸底漾开一片水色。
　　接下来，就是该开枪的时候了吧？
　　曾经的同伴在唏嘘后又一次冲亚瑟呼喊，他们咬牙切齿地叫他不要动，以免在射杀妖狐时产生误伤。亚瑟则察觉到王耀的手指在一点点收紧，不知是因为不甘还是因为恐惧。二人的手指缓缓屈伸、相握，他们的手指上皆沾染着血迹，绞缠间的指尖宛如开出了一朵鲜血淋漓的花。
　　
『EIGHT』.
　　王耀知道这一切很快就要结束了，最后的枪声即将响起。这场抗争将以自己的死亡来收场，这并不是他想要的结果。
　　为什么……为什么主导着杀戮的猎人又一次成为了赢家？胡作非为的他们什么时候才能迎来报应呢……难道是这里的狐狸全部消失的那天么？王耀轻轻地摇头，最终将目光落在了身边的亚瑟·柯克兰身上。之前开个玩笑就会脸红的家伙此时却紧紧地将自己的指尖握进手心，紧到自己可以感知到他急促的心跳。
　　喂，其实不必这样啊……我不会让你受伤的。
　　像是终于下定了决心一般，王耀想将自己的手从亚瑟手中抽出。死亡是他自己一个人的事情，不需要在意的人来陪自己这一程。然而无论他怎样试图挣脱，亚瑟却硬将他拉住，仿佛一放手便会失去某些东西。王耀感受到了亚瑟的视线，那人的目光正如轻轻浅浅的吻一般温柔地扫过他的脸颊。
　　真是的，都什么时候了——
　　王耀加大了挣扎的力道，无论如何也想要在扳机扣动之前与亚瑟拉开距离。然而过于激烈的动作却加剧了伤口的痛楚，几乎将身体击穿的剧痛蓦然袭来，王耀双膝一软，身体不受控制地跌倒，却被亚瑟手疾眼快地扶住。亚瑟的手将王耀战栗的肩膀揽入怀中，后者半跪着，头部颤抖着抵上他的胸口。
　　“……亚瑟，离开这里，我数三个数。”
　　“你还想让我再逃……”
　　亚瑟的话音被突如其来的枪声打断。枪口迸出火光的同时，亚瑟借着方才拥抱的姿势挡在了王耀前面，将他紧紧地抱进怀里，力度大到像是要令两具身体合二为一。王耀怔了一下，下一秒，空气中的血腥味变得更加浓郁。
　　猎人仅是威慑性地开了一枪，他们知道二人撑不了太久了，这种想法使他们无可抑制地感到兴奋。妖狐的名字听起来还蛮玄乎，实际上却仅是一只会些变化的狐狸而已。现在他陷入这种被死死围困的境地，无疑是插翅难逃。但至于那个和他在一起的柯克兰家的人——反正是个怎么劝都死性不改的背叛者，不如不再去在意他的死活。
　　先前紧拥着王耀身体的手臂似乎脱力了，王耀清楚地察觉到，方才枪口爆发出巨响时，挡在他身前的人的身体便因冲击力的惯性而不住地颤抖。他难以置信地回抱住对方并不宽阔的后背，指尖果真触上了一片湿润的鲜红。
　　“亚瑟……”
　　没有歇斯底里的叫声，王耀像是还没反应过来那般漠然地眨了眨眼睛。他的手在亚瑟背上摸索着移动，发现伤口在背部的正中。人类的自治能力抵不上妖狐，亚瑟的视线在后背碎裂了一般的剧痛中开始变得模糊，他似乎听到了王耀呢喃着的呼唤，于是吃力地“嗯”了一声作为回应。他的意识逐渐抽离，连心跳也渐渐放缓。王耀咬紧牙关支撑着主亚瑟的身体，视线越过对方的肩头向叫嚣着的猎人们望去。
　　“亚瑟，或许这次我也什么都做不了。抱歉了。”
　　王耀将怀中人一点点抱紧，他感受着亚瑟趋于停滞的心跳，伤口所带来的痛感仍在体内横冲直撞，唇角却悸动起一抹淡然的笑容。
　　“要是猎人们都像你这样就好了。”
　　话语间他后退两步，毫无悬念地落下孤崖下的深渊。
　　风声在耳边呼啸，崖顶的猎人们再次发出此起彼伏的唏嘘声。二人的身体不断向下坠落，没有生在峭壁上的虬枝挂住衣衫，没有神话中的鹞鹰将他们托起，一个奇迹也没有，只有在落入崖底的湖中之后水面漾起的大片鲜红。
　　如果非说出现了什么奇迹的话，那大概是王耀在下落的过程中轻声呢喃出的那声“爱你。”
　　
『NINE』.
　　王耀将亚瑟拖上岸，精疲力竭地跪坐在他身边。他不知这是不是他最后一次这样仔细地去端详亚瑟·柯克兰。亚瑟留在木屋养病时，他偶尔会百无聊赖地将目光搁在对方身上。那人的侧脸沐浴在柔光中的模样不知为何总是相当耐看，他们的日常无异于每天早晚的问安，他却逐渐沉溺在了这短暂时光里的温柔之中。
　　如果猎人都像你这样就好了……
　　王耀心想着，脑海里蓦地浮现出前日的夜晚：他试图从亚瑟那里盗走狐铃，最后却莫名其妙地趴在对方身上哭了起来，像个小孩子。那人试探性地搂过自己的肩膀，小心翼翼地挨上他的脸颊。他贴着自己的耳尖说对不起，糅合着愧疚与歉意的话语宛若轻柔的羽毛，缱倦地在自己耳中落脚。而几乎相同的话语在方才又被他重复了一次，他说完那句话，然后将情感与生命一并交付给自己。
　　这样的他……有资格继续活下去吧？
　　王耀点了点头，缓缓闭上眼睛，他脱下外套盖在亚瑟身上，然后将他冰凉的指尖握进手心。脱外套时幅度略大的动作让他的身体微微痉挛，王耀屏住呼吸，将呻吟声压抑回喉咙里。他轻轻摩挲着亚瑟的指尖，“喂，还记得我说过的生命力转移么？
　　“我们是同伴，或许早就是了。同伴之间，应当互相救赎吧。”
　　天空仍然阴沉。一簇绵软的光亮出现在二人交握的指间，光明如烛，在颤抖着的指间闪烁翕动。深度昏迷中的亚瑟微微挣动了一下身体，感觉有交织缠络的光线柔柔地落在手心，然后舒缓地蔓延向四肢百骸。身体逐渐回温，他冥冥之中感觉有谁将什么柔软的东西系在了自己的手腕上。
　　王耀抬起自己的手腕，望着系在二人腕间的红色发带露出苦涩的笑容。“生命力已经全部都交给你了，不介意我再开个玩笑吧？……这样羁绊就斩不断了。”
　　他说着，偎在亚瑟身边躺下。他很清楚即将发生什么，但眸中却并无惧色。王耀睁大双眼，他的指尖摸索着，触到了亚瑟手心的纹路，三条线，延续着自己的一个落雪那般无声的未来。王耀的手指沿着那条深楚的线滑下去，他小指的指尖绕上那条红色的发带，一滴泪水在他合上眼睛的那一刻脱离了依附，从眼角跌落。
　　“亚瑟，再说一次晚安吧。”
　　不然的话，我以后就再也无法回应了。
　　
『TEN』.
　　亚瑟睁开眼睛时，入目的是湛蓝的天空与雪白的山峰。沾染着零星血迹的积雪在阳光下反射着耀眼的白光，雪水携着阳光的积温渗入地表。
　　春天要来了么？
　　蓦地，亚瑟注意到了盖在自己身上的外衣。没记错的话，这个应该是……耀的？他为什么不在这里……像是突然记起了方才发生的一切，亚瑟慌忙地试图起身寻找对方。背后的伤口在亚瑟起身时被不经意地牵动，他微微抽了一口冷气，却发现伤处的痛感比起最初已消减了大半。
　　他试图用手臂撑着身体从地上站起，却发现自己的手腕上系着王耀的那条发带。它被挽成一个软软的结套在自己腕上，发带的另一头却空无一物。亚瑟屏住呼吸，不安的阴云将他的心逐渐笼罩。耀……一定是出事了吧？那群猎人们是不是强行带走了他？他们会做些什么……亚瑟不知所措地闭上双眼，却在再次睁开眼睛时对上了一双琥珀色的瞳。
　　赤色的红狐将前爪搭在他的膝上，微微歪着脑袋望向他。眸底淌着的目光如此温脉，似是一丛闪烁的篝火。他记得王耀的眼睛就是这样明亮，于是不禁小心翼翼地开口：
　　“……耀？”
　　那只赤狐抖了抖耳朵，他凑上前来，柔软的鼻尖蜻蜓点水般地轻触了一下亚瑟的脸颊。
　　
　　
　　
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